In July, I visited my son and his family in Honolulu for a week.

My journey began with taking a small plane from Powell River to Vancouver. I enjoyed the thrill of low altitude flying and dynamic Sunshine Coast sceneries. A few times, the young handsome captain made announcements in the plane. His talk was amazing…supreme tongue twister…totally impossible to keep up and understand what he was speaking. I thought, well… he must be saying something boring that he could even repeat in his sleep for every flight…how could it be important? 😜

So I arrived in Honolulu. My goodness, I noticed people are speaking so fast there too. I had to keep saying “eh?” asking for repetition. How come people speak so fast? Definitely faster than people in Powell River.

Then a memory came back to me. It was perhaps about 30 years ago. I was working in a college called Harbourside College. It was a small school and I was one of the few administrators responsible for key tasks like registration, marketing, and student services. I was always super busy. Every time I walked out of the office, people asked me questions from all corners of the school. Then I would go home to my three little children, all craving for my attention, and waiting to be fed. One day, I went to Japan for business and stayed at my parents’ home for few days. When we were having conversations, my mother looked at me puzzled and said. “Why do you talk so fast?” Suddenly, I was hit by a surprise. Am I speaking so fast? I never even noticed that. Is it because of my busy life? Have I forgotten to take time to enjoy conversations? Have I forgotten to relax?

After all, when I think of it, my mother, then, was around my age.

So, that means, Neil and I with our old dog Lu are aging and becoming slower. No wonder, living in slow countryside towns of Powell River and Texada Island is very comfortable for us. Does that mean we will keep getting older and slower without even noticing? Isn’t it scary?

７月の1週間、息子とその家族が住むハワイのホノルルに行ってきた。

まず私の住むパウエルリバーからバンクーバーまで小さな飛行機に乗って低空飛行のスリルとダイナミックな西海岸の景色を楽しむ。若いハンサムな機長がいろいろアナウンスしてくれるんだけど何とも言えない強烈な早口で、私は全く雲に巻かれた感じ。何を言ってるのかまるでわからない。もう少しゆっくりしゃべってください、と言いたかったけど、どうせ決まりきったことを言ってるに違いないからまあいいか、と聞き流した。ハワイに着いたらこれまたみんながすごい早口でしゃべっている。私はついていけなくて「え？」と必ず聞き直す始末。何でみんなこんなに早口なんだろう。パウエルリバーとはまるで違うじゃないか。

ふと30年ほど前のことを思い出した。私がハーバーサイドカレッジという学校で働いていた頃…小さな学校だったのでいろいろ責任あるポジションを掛け持ちしていて最高に忙しかった。右を向いても左を向いてもあっちこっちから質問が飛んでくる。家に帰ったら帰ったで3人の子供達がお腹を空かせて待っている。そんな状態だった私が出張で日本に行って実家で泊まっていた時に、母が怪訝な顔で私を見て「あんた、何でそんな早口にしゃべるん？」と聞いてきて、私はハッとした。自分ではそんな早口で喋ってるとは気付いてなかったから心底びっくりした。そう、あんまり忙しくて気持ちに余裕がなかったからか、知らず知らずのうちにベラベラベラベラ早口に喋りまくっていたのかも、と気がついた。そんなことをふと思い出した。

つまり私が歳をとったということだよね。そう言えばあの頃の母の年齢って考えてみたら今の私の年齢じゃないか。

あれから知らず知らずのうちに30年経ってしまったように私も歳をとってしまうのだろうか。パウエルリバーとかタクセーダとかの田舎で、近年とみにゆ～っくりになったニールと私がこれまたお年寄りワンコのルーとの～んびり暮らして、いつの間にか30年たってしまうっていうこと？何だか怖いじゃない？