Yesterday was an amazing day.  In the afternoon, I went to do healing touch for Ms. J who was having a surgery in few days.  When I arrived, there was a woman friend of Ms. J who somehow looked very familiar.  She said “Long time no see, Haruyo” and spoke to me like an old friend.  Although I was responding in the same manner, I kept on thinking…. where did I meet her? She looks so familiar. I must know her from somewhere… Gradually, my memory started to come back.  She could be the wife of my former boss…, but she looks completely different from before.  She used to be a very sharp assertive looking person, but now such a gentle and soft looking woman….

My former boss R was diagnosed as having ALS 12 years ago, and he retired at his early 50s.  For a while we kept in touch meeting for coffee or lunch.  We gradually lost in touch after I had my career change.  I never saw him the last ten years.  The only thread was that I kept on sending my Christmas letter to him once a year.  I thought of him often and hoped he was alright.  ALS is a disease that the muscle starts to deteriorate little by little and soon or later lose capability of breathing and die.  It’s been so long since he had the diagnosis… he must be bound to bed by now…   I just didn’t have the courage to phone him.

Few weeks ago, I was talking about him to my friend A who is a minister.  He said, “Without exception people who have ALS are feeling so lonely as their disease progresses. They suffer the feeling of abandonment as people around them stop talking to them. You should call him.”  “But…what would I say to him? I can’t say ‘how are you?’ It would sound so phony.  It’s like asking how much his disease has progressed.  I don’t want him to think that I am curious about his disease, or I am waiting for him to get worse or die….” I mumbled.  “Ah, Haruyo, you are worrying about your appearance,” A said.  “If you could get over that, and if you could worry about R first, then you must call him right away.”

His words stabbed my heart.  He was right.  I was worried about how people would think of me….by calling him and asking how he was. I was putting my appearance over his suffering. How fool was I…   Yet, I could not actually phone him, and everyday I was promising myself to phone him the next day.

And now, R’s wife is here with me, doing healing touch with me for this lady who is having a surgery this week.  She said to me, “R is in the library reading.  He is waiting for me.  Why don’t you go and surprise him?”

So I did.  I saw him after 10 years.  I was so happy to see him looking so well.  I had no problem saying, “You look so well.  What happened to your ALS?”  R said, “ it’s been 12 years since the diagnosis.  The disease seems to have just stopped.  I’m having a normal life.  The doctor thinks it’s a miracle.”  Yes, what a miracle…..!!

What a blessing… and, thank you A!!!

昨日はなんだかすごい日だった。近日中に手術を受けるJさんという人にヒーリングタッチをするため約束の場所に行くとそこにJさんの友人が来ていた。何となく見覚えのある女性。彼女は私を見て「久しぶりねえ、ハルヨ」と親しく話しかけてくれる。私も調子を合わせながら、『はて、どこで会った人だっけ？』と頭の隅で考え続けた。『もう１０年以上も会ってないけど、もしかして私が昔々働いていた会社のボスの奥さんかな〜』だんだんぼんやりと記憶がよみがえってくる。でもそれにしても雰囲気が全然変わってしまってる。。。昔はシャキシャキしてきついくらいの人だったんだけど今はすごく柔らかく優しい感じになってる。。。

私のもとボスRさんは１２年前、ALSの診断を受けてやむなく５０代前半で退職。その後１−２年は時々会ってお茶を飲んだりランチに行ったりしたものの、だんだん疎遠になり、私が会社を辞めたこともあってここ１０年くらいは年に一度クリスマスレターを送るだけになってしまっていた。でも、どうしてらっしゃるかなあ、といつも気になってた。ALSはだんだん体が麻痺して筋肉が動かせなくなり遅かれ早かれ死に至る病気だ。もうきっと寝たきりの生活を送ってらっしゃるだろうなあ、と思いながら、電話して様子を聞いてみる勇気もなく悶々としていた。

牧師である友人Aさんにその話をすると、「ALSの最期に近づくとまわりの人がどんどん疎遠になって離れていくからみんな例外なく寂しい思いをしているよ。連絡してあげなさい」という答えが返って来た。「でも連絡してなんて言えばいいのかな。元気？ていうのも変だし、どうしてるの？ていうとまるで病気がどこまで進行した？て聞くみたいじゃない？興味本位で聞いてるみたいに思われるのもいやだし、まるで最期を待ってるかのような感じにとられるのもいやだし。。。」とモゴモゴ言ってると、Aさんは「ああ、ハルヨは自分がどう思われるかってことを心配してるんだね」とずばっと言った。「そんなこと乗り越えて自分のことよりもRさんのことを考えてあげれるようになったら、一日も早く電話してあげなさい」

ぐさっとくる言葉だった。本当にそうだ。Aさんの言う通り。私がどう思われるかなんて問題じゃない。本末転倒。本当に馬鹿な私。それでも電話する勇気がどうしても出なくて一日延ばしにしてた。

そのRさんの奥さんが目の前にいて私と一緒にヒーリングタッチをしている。。。。奥さんが私に言った。「Rは図書館で座ってるから行って驚かしてごらんなさい」

そこで私は奥さんの言う通り、図書館に行ってRさんと１０年ぶりの再会をした。元気そうなRさんを見て嬉しくてたまらなかった。素直に「元気そうね。ALSはどうなっちゃったの？」て言えた。「診断から１２年経ってるけどまだぴんぴん生きてる。進行も止まっちゃったみたい。お医者さんから奇跡だって言われた」本当になんという奇跡。

それにしても。。。。Aさん、ありがとう。